Auftakt gegen TuS Koblenz: „Hoffe zwo“ legt in der Regionalliga wieder los

85 Tage wird die bis dato letzte Partie der U23 in der Regionalliga Südwest am Samstag zurückliegen. Am 9. Dezember 2023 gewann das Team von Trainer Vincent Wagner mit 1:0 bei den Kickers Offenbach und überwinterte im Anschluss am dem zweiten Tabellenplatz, mit vier Zählern Rückstand auf den Spitzenreiter, die Stuttgarter Kickers.

Am 8. Januar stiegen die Hoffenheimer in die Vorbereitung ein, insgesamt acht Wochen waren angesetzt, in denen die Kraichgauer konzentriert arbeiteten und auch mehrere Testspiele erfolgreich absolvierten, unter anderem erneut mit 1:0 gegen die Kickers Offenbach und mit 3:0 gegen den VfB Stuttgart II gewannen. Zum Abschluss der Probephase mussten die Blau-Weißen zuletzt allerdings ein 0:1 gegen den FC-Astoria Walldorf hinnehmen. Wagner betont: „Da haben wir zu spüren bekommen, was es heißt, Regionalliga-Fußball zu spielen gegen einen Gegner, der uns das Leben nach seiner frühen Führung schwergemacht hat. Das war hoffentlich ein Schuss vor den Bug zum richtigen Zeitpunkt.“

Der U23-Trainer geht zum Auftakt ins Pflichtspieljahr am Samstag von einer ähnlichen Herausforderung für sein Team aus. Der Gegner aus Koblenz belegt zwar den vorletzten Tabellenplatz und hat bereits zwölf Zähler Rückstand ans (unter Umständen) rettende Ufer angehäuft, im Spätjahr 2023 allerdings aufsteigende Form unter Beweis gestellt und diese offensichtlich auch ins neue Jahr transportiert bekommen.

Wagner verdeutlicht: „Die Koblenzer haben sich nicht nur kurz vor der Winterpause mit vier Spielen ohne Niederlage, darunter ein 0:0 gegen die Stuttgarter Kickers, sehr stabil präsentiert, sie haben darüber hinaus zuletzt mit einem 1:0 im Rheinlandpokal bei Eintracht Trier noch mal Selbstvertrauen getankt. Das wird wahrscheinlich auch ihr Plan für das Spiel am Samstag sein: uns das Leben schwerzumachen, um am Ende mit einem knappen Sieg nach Hause fahren zu können. Wir müssen dementsprechend eine hochkonzentrierte Leistung auf den Platz bringen. Ich bin aber optimistisch, dass uns das gelingt.“

Der Coach muss seine Innenverteidigung im Vergleich zur Hinserie umbauen. Definitiv nicht zur Verfügung stehen Jungprofi Joshua Quarshie, der mittlerweile auf Leihbasis in der 2. Bundesliga bei Fortuna Düsseldorf spielt, und Noah König, der mit einem Syndesmosebandriss ausfällt. Tim Drexler zählte zuletzt zum Spieltagskader der Profis. „Wir haben noch weitere starke Verteidiger im Kader, die in der Hinrunde hart gearbeitet haben und auf ihre Chance lauern“, untermauert Wagner und sieht sein Team in der zentralen Defensive auch ohne das bisherige Stamm-Trio sehr gut aufgestellt.

TSG 1899 Hoffenheim II – TuS Koblenz
Samstag, 14 Uhr, Dietmar-Hopp-Stadion