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Abenteurer auf der Außenbahn
Während die Vorbereitung für viele Fußballer die Zeit der Qualen ist, genießt Steven Zuber das wochenlange Training und den Kampf um die Stammplätze. Bei der TSG absolvierte der Schweizer im Winter bereits seine sechste Halbserien-Vorbereitung – und die Motivation war besonders groß: denn in Zuber lodert ein besonderes Feuer: Er hat in Hoffenheim noch einiges vor, der 25-Jährige will es endlich allen beweisen: "Ich bin jetzt ein halbes Jahr am Stück fit, im Jahr 2017 beginnt ein neuer Abschnitt und ich bin gespannt, wie es weitergeht. Ich hatte im Herbst meinen besten Part bei der TSG, daran will ich nun anknüpfen."
Nach zweieinhalb Jahren im Kraichgau ist der vom ZSKA Moskau verpflichtete Außenbahnspieler mit seiner Bilanz noch nicht zufrieden. 40 Pflichtspieleinsätze stehen bislang auf der Habenseite. Eine Bilanz, die Zuber auch in Russland erreichte – allerdings in einer Saison, dazu garniert mit der Meisterschaft und dem Sieg im Supercup. Zwar waren Titel gewinnen nicht das primäre Ziel beim Wechsel zur TSG, Zuber hatte sich jedoch einen weiteren Karrieresprung erhofft, der ihn auch zurück ins Nationalteam befördern sollte. Dass es bislang anders kam, liegt auch an den vielen Verletzungen.
Rückschlag - Lange Pause
Im April 2016 traf es ihn besonders schwer: Im Training zog er sich in einem Zweikampf mit seinem Landsmann Fabian Schär einen Schädelbasisbruch zu. Eine Verletzung, die ihn mehrere Monate außer Gefecht setzte und nachwirkte. In der Sommervorbereitung überholte die extreme Motivation den Körper, bei hohen Temperaturen spürte Zuber die Folgen des Zusammenpralls noch immer. "Wenn es sehr heiß war und ich über eine Belastungsschwelle gegangen bin, habe ich Kopfschmerzen bekommen. Ich musste nach jedem Training einen Becher Cola trinken. Cola mag ich eigentlich nicht, aber der Zucker hat geholfen, danach waren die Probleme wieder weg."
Die Schmerzen gingen, doch eine Frage blieb: "Warum musste mir das passieren?" Es war ein erneuter Rückschlag für Zuber, der sich wieder einmal hinten anstellen musste. Also absolvierte er Zusatzschichten und powerte sich durch die Vorbereitung. Doch der Rückstand war groß, es dauerte bis zum achten Spiel dieser Saison, ehe Zuber auf den Bundesligarasen zurückkehrte. Und er spielte groß auf: Beim 3:0 in Leverkusen traf er zum Endstand. Es folgten vier Startelfeinsätze nacheinander sowie ein weiterer Treffer beim 2:2 gegen den Hamburger SV – bis er wieder aus der Mannschaft rotierte.
Aus seiner Enttäuschung macht er kein Geheimnis: "Der Konkurrenzkampf ist groß. Der Trainer muss auf keinen Spieler warten – und die anderen Jungs hier sind wirklich gut. Wir haben in der Phase viele Spiele gewonnen, viele Spieler bekamen ihre Chancen und alle haben geliefert. Deswegen kann man kaum Ansprüche stellen und sich nicht beschweren. Man kann nur weiter hart arbeiten."
"Es war ein krasses Leben"
Zuber hat damit Erfahrung, seine Einstellung verbietet es ihm zudem, nörgelnd in der Kabine zu sitzen. "Ich bin keiner, der ein großes Theater macht, wenn er nicht spielt. Ich warte auf meine Chance und will dann zeigen, was ich drauf habe, so wie in der Hinserie. Für den Verein ist es doch ein Privileg, Spieler zu haben, die im Training alles geben, nie Probleme machen und dann gleich treffen, wenn sie reinkommen."
Dass er es kann, weiß Zuber. Bei Grasshopper Zürich gelang dem Jungen aus Winterthur ein kometenhafter Aufstieg, der ihn schon mit 17 Jahren zu den Profis führte. Die geplante Ausbildung bei einem Sportartikelhersteller fiel aus, stattdessen startete er auch in der Jugend-Nationalmannschaft durch, spielte 45 Mal für Schweizer U-Teams und vertrat sein Heimatland bei den Olympischen Spielen 2012 in London. Auch nach seinem Wechsel in die Millionenmetropole Moskau verlor er seine Zielstrebigkeit nicht – auf und neben dem Platz: "Ich habe interessante Erfahrungen gemacht, mein Englisch optimiert und mich für eine französische Übersetzerin entschieden, um auch diese Sprache zu verbessern. Ich wollte auch Russisch lernen, bin dann aber zur TSG gewechselt. Die Zeit war super, es war ein krasses Leben, aber ich war nie gefährdet abzuheben. Ich konzentriere mich mein ganzes Leben schon mehr auf den Sport als auf andere Dinge."
Fernziel Weltreise
Aus eben dieser Überzeugung ist Zuber trotz einiger Rückschläge noch immer bei der TSG. Der Schweizer hat ein hohes Bild vom Klub und möchte auch, dass das Umfeld ihn für seine Leistungen schätzt. Darum hat er nun auch bewusst seinen Vertrag vorzeitig bis zum Jahr 2020 verlängert. "Natürlich habe ich mal an einen Wechsel gedacht, ich will ja spielen. Aber ich will auch nicht davon laufen. Wenn ich einmal gehe, dann will ich nicht, dass man sagt: Der Schweizer kam und ging. Ich will mich durchsetzen, also mal 25 Spiele in einer Saison in der Startelf stehen."
Seine Karriere wird Zuber in Hoffenheim nicht beenden – der selbsternannte Abenteurer will den Sport irgendwann einmal dazu nutzen, sich auch Ziele und Träume fernab des Fußballs zu erfüllen. Zuber will die Welt bereisen und seine ProfiLaufbahn soll der perfekte Start dafür sein. "Ich kann mir vorstellen, meine Laufbahn mal in Australien zu beenden. Wir als Fußballer haben ein Privileg: wir kommen durch den Job auf der Welt rum. Ich war in Ländern, die ich normalerweise nie besucht hätte. Das vermisse ich eigentlich: noch mehr zu sehen und andere Kulturen kennenzulernen."
Der Karriereausklang soll dann sogar ein Startschuss werden. Ein grober Plan existiert noch nicht, doch wer Steven Zuber kennt, der weiß: Wenn er etwas angeht, dann richtig. "Ich will auf jeden Fall nach der Laufbahn eine Weltreise machen. Es gibt so viele Traumziele, da brauche ich mindestens ein, zwei Jahre, um alles zu sehen. Während der Karriere ist alles so intensiv, da muss man danach einfach mal weggehen und sich mit anderen Dingen beschäftigen." Aber noch und hoffentlich noch lange zählt nur die TSG.
Zum Spielerprofil von Steven Zuber >>
Folge der TSG Hoffenheim
